Entre los días 10 y 11 de julio del corriente año se realizó en la Ciudad Autónoma de Buenos Aires el lanzamiento oficial del centro regional de Pronóstico Hidrometeorológico y Sistema de Alerta Temprana en la Cuenca del Plata, correspondiente al proyecto PROHMSAT de la Organización Meteorológica Mundial (OMM).

PROHMSAT es un proyecto de la OMM referido a actividades de alerta hidrometeorológica temprana para la Cuenca del Plata, en el que los servicios meteorológicos e hidrológicos de los cinco países que la integran trabajarán en equipo junto al Hydrological Research Center (HRC) de Estados Unidos.

El centro regional PROHMSAT estará ubicado en el polo hídrico que el INA posee en Ezeiza y será coordinado por la Oficina Regional III. Estará destinado a mejorar las infraestructuras de datos y la capacidad de gestión de la información básica para fortalecer los sistemas de pronóstico ante posibles situaciones de emergencia. Entre los servicios que deberá proveer se destaca el asegurar los recursos necesarios para elaborar y difundir datos, entre ellos productos gráficos regionales y nacionales para los integrantes de los países que conforman la Cuenca del Plata. Cabe mencionar que, a su vez, el centro pondrá a disposición los datos hidrometeorológicos obtenidos de los diferentes estudios y trabajos realizados.

Presidieron la ceremonia de lanzamiento autoridades de la OMM y de la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID), junto a los máximos responsables del Servicio Meteorológico Nacional (SMN) y del Instituto Nacional del Agua (INA), de Argentina. También estuvieron presentes la Secretaría de Articulación Federal de la Seguridad, del Ministerio de Seguridad de la Nación, y representantes de los servicios meteorológicos e hidrológicos (SMHNs) de los cuatro restantes países de la cuenca (Bolivia, Brasil, Paraguay y Uruguay).

La directora del SMN, Celeste Saulo, sostuvo que el lanzamiento del centro regional PROHMSAT “es un hito fundacional en la vida institucional tanto del SMN como del INA”, y destacó que “es una iniciativa que marca un salto cuantitativo y cualitativo desde la perspectiva institucional, internacional e interregional”. Saulo señaló que “sólo a partir de crear capacidades locales, regionales y nacionales es que este proyecto va a poder ser sostenible en el tiempo”, y puntualizó en que “no hay manera de llevar adelante un sistema de alerta temprana eficaz que encuentre a las instituciones separadas”.

A su vez, el presidente del INA, Juan Carlos Bertoni, expresó que la Cuenca del Plata es “una de las grandes cuencas hidrográficas del mundo, de trascendente importancia para los cinco países y para el mundo, tanto por sus aspectos ambientales como sociales económicos y políticos”, y recordó que “desde hace 40 años el INA posee un servicio de monitoreo y alerta hidrológico para la Cuenca del Plata, para lo cual se trabaja en conjunto con el SMN. En tal sentido el lanzamiento del Centro Regional refuerza el trabajo conjunto que los servicios de meteorología y de hidrología de cada uno de los países vienen ya realizando y los integra a nivel de toda la cuenca”.

Por su parte, Julián Báez, de la Oficia Regional III para Sudamérica de la OMM, comentó que “la semana pasada la OMM lanzó su tercer reporte regional del clima para Latinoamérica y el Caribe, con indicadores bastante alarmantes en el sentido de la cantidad de eventos hidroclimáticos”, y coincidió en que “este centro regional sin dudas va a brindar una fortaleza amplia a todos los países de la Cuenca del Plata para tener información anticipada y permitir a las agencias de reducción de riesgos de desastres que se accionen políticas para mitigar”.

A su tiempo, Sezin Tokar, de USAID, subrayó que “PROHMSAT es único, porque utiliza no solo información meteorológica, sino también hidrometeorológica”.

También hizo uso de la palabra Silvia La Ruffa, a cargo de la Secretaría de Articulación Federal, de la Seguridad, para referirse a las organizaciones nacionales de gestión del riesgo de desastres y sus vínculos con los SMHNs. La Ruffa aseguró que “el programa PROHMSAT contribuye a un eje estratégico del gobierno que es el fortalecimiento de la integración regional y de la cooperación internacional”, y remarcó que el centro regional “realiza un aporte central a la prioridad 1 en el marco de acción de Sendai: conocer cada vez más y mejor los riesgos que afectan a nuestro territorio y población”.

Luego de las exposiciones, se desarrollaron trabajos en mesa redonda entre los expertos sobre los futuros productos PROHMSAT, los servicios del Centro Regional y la iniciativa de Alerta Temprana para Todos (EW4All) en relación con el monitoreo y pronóstico.